Die dreizehnjährige Janey verbringt den Sommer mit ihrer Familie an einem paradiesischen Strand, Neuseeland 1972.

Janey erblüht zur Lolita.

Ihre Mutter Kate hat die reife Schönheit einer griechischen Göttin, doch sie fürchtet sie zu verlieren.

Ed, schon etwas verwittert, ist seinen Kindern ein liebevoller Vater.

Doch wenn er sich um seine Frau bemüht, weist sie ihn ab.

So ertränkt er seinen Kummer, und sie ihren Liebeshunger, in Bourbon und Strandparties.

Janey und ihr süsser kleiner Bruder Jim bleiben sich selbst überlassen.

Sie tollen fröhlich herum, er lernt von ihr schwimmen. Sie probiert die erste Zigarette, den ersten Drink, den ersten Kuss.

In das Sommeridyll, das sich mit Spannungen, Erwartungen und Vorahnungen auflädt, platzt Cady.

Der Fotograf haust auf einem Boot und freundet sich mit der Familie an. Die Mutter wirft ein Auge auf den kerligen Mann und beginnt eine beiläufige Affäre.

Papa hält still.

Die frühreife Tochter schaut sehr genau zu. Und tritt in die Fußstapfen der Mutter, klettert aufs Boot, bietet sich als Model an:

"Fotos spiegeln die Seele. Ich will meine Seele sehen!"

Beinahe kaltblütig legt sie es darauf an, die Mutter mit den Waffen einer Frau zu schlagen.

Das schreckliche Ende naht unausweichlich wie das Gewitter am Ende eines heißen Sommertags.